Ambos os atletas demonstraram otimismo para a competição, que começa para o Nhô Quim no próximo dia 16, contra o São Bento, às 19h45, no Estádio Walter Ribeiro, em Sorocaba.

— A expectativa é das melhores. Estou muito feliz por estar aqui. Fomos muito bem recebidos pelos companheiros e vamos em busca dos objetivos que traçamos. Nosso foco é recolocar o XV no cenário nacional — afirmou Carlos Manuel, natural de Passa Tempo (MG), com formação nas categorias de base do Atlético Mineiro e passagem recente pelo Velo Clube.

O volante elogiou a qualidade do grupo formado até o momento e destacou o trabalho que vem sendo feito durante a preparação.

— Temos um grupo muito bom. Os treinamentos estão sendo produtivos e acredito que o desempenho positivo virá com os resultados. Vamos seguir nos dedicando ao máximo para alcançar as vitórias que o clube e a torcida merecem — completou.

Carlos Manuel é um dos 13 reforços confirmados pelo clube para o campeonato. Já o atacante Gustavo, revelado pela Francana, chega após se destacar no Paulistão A3, com seis gols marcados em nove jogos.

— A responsabilidade é enorme. Todo mundo que chega ao XV sabe o peso dessa camisa. Estou trabalhando forte para corresponder dentro de campo e ajudar o time a fazer uma grande campanha — disse o jogador paranaense, natural de Ibiporã.

Além do São Bento, adversário da estreia, o XV de Piracicaba integra o Grupo 3 da Copa Paulista ao lado de Rio Branco, Guarani, Paulista e Primavera. A competição dá ao campeão e ao vice a possibilidade de escolha entre uma vaga na Série D do Campeonato Brasileiro ou na Copa do Brasil de 2026.

Michel Henrique de Oliveira, de 30 anos, retorna ao clube por empréstimo do Gama, onde foi campeão estadual nesta temporada. Em sua primeira passagem pelo XV, participou de 16 das 17 partidas no Paulistão A2. O lateral tem passagens por equipes como Mogi Mirim, Inter de Limeira, São José, Sertãozinho, entre outras.

Já João Victor Gaspar da Silva, de 26 anos, teve início no Independente de Limeira e soma passagens por Flamengo de Guarulhos, Campinense — onde foi campeão paraibano e garantiu o acesso à Série C em 2021 — além de São Caetano, Joinville, Uberlândia, Nova Iguaçu e Juventus.

O Alvinegro estreia na Copa Paulista no fim de semana de 15 de junho, contra o São Bento, em Sorocaba, pela primeira rodada do Grupo 3, que também conta com Guarani, Rio Branco, Primavera e Paulista. Os jogos da fase de grupos serão disputados em turno e returno, com os quatro primeiros avançando às oitavas de final, que marcam o início do mata-mata.

As fases eliminatórias terão confrontos em ida e volta, com a equipe de melhor campanha decidindo em casa. Em caso de empate no placar agregado, a vaga será definida nos pênaltis. A final está prevista para ocorrer no dia 12 de outubro. O campeão poderá escolher entre a vaga na Série D do Brasileiro ou na Copa do Brasil de 2026. O vice ficará com a alternativa restante.