Em sua terceira temporada pelo Galo de Itu, o jogador de 33 anos passou por um período de incerteza após o término da Série A2 do Campeonato Paulista, quando chegou a ser considerado fora dos planos da comissão técnica. No entanto, permaneceu no elenco e voltou a ganhar espaço após a lesão de Saulo, que não atuará mais em 2025.

“Eu não me sinto absoluto em momento algum, e atleta nenhum é absoluto. O Ituano é maior que qualquer atleta. Essas situações fazem parte do mercado, com abertura de janela e propostas. O Ituano me proporcionou essa longevidade, e isso torna meu nome mais acessível no mercado”, afirmou Jefferson.

Além da trajetória pessoal, o goleiro destacou a força do elenco e o espírito coletivo. “Foi assim com o Saulo também. Todos aqui trabalham igualmente, buscando sua chance. Espero que, coletivamente, possamos entregar mais, cada um na sua posição, para o bem do Ituano. Nosso objetivo é recolocar o clube na Série B do Campeonato Brasileiro.”

Apesar da retomada individual, o Ituano enfrenta um momento de instabilidade na competição. A equipe ocupa atualmente a 8ª colocação, com 12 pontos, e não vence há quatro jogos. Para Jefferson, o apoio da torcida será fundamental para a reação na tabela.

“Mesmo que não tenhamos uma grande média de público, quem vem faz a diferença. Essa atmosfera nos ajuda a conquistar resultados. Precisamos muito do apoio para voltar a vencer em casa, que tem que ser nosso maior trunfo na competição.”

O goleiro também valorizou a semana livre de treinamentos como oportunidade para corrigir falhas e reencontrar o equilíbrio dentro de campo.

“A Série C é muito equilibrada. Temos sustentado a campanha com resultados fora de casa, mas isso não pode virar padrão. Precisamos fazer do Novelli Júnior um alicerce. Contra o São Bernardo, voltaremos de forma diferente.”

O Ituano volta a campo no próximo dia 14 de junho, às 17h, quando recebe o São Bernardo, no estádio Novelli Júnior, em partida válida pela 9ª rodada da Série C.

Aos 33 anos, Paulino chegou ao clube em 2022 e esteve próximo de sair há cerca de dois meses, quando não fazia parte dos planos da comissão técnica. No entanto, com o fechamento da janela de transferências, sua negociação foi vetada e ele permaneceu no grupo.

— Eu não me sinto absoluto em momento algum. Nenhum atleta é. O Ituano é maior que qualquer jogador. Essas movimentações fazem parte do mercado. Pela minha sequência aqui, meu nome circula mais, especialmente na Série B. É natural — afirmou o goleiro.

De volta à titularidade após a lesão de Saulo, que não joga mais em 2025, Jefferson reconhece o trabalho do companheiro e reforça que o ambiente interno é de respeito e entrega coletiva.

— O Saulo estava há mais de um ano conosco, trabalhou muito e foi bem quando teve sua chance. Infelizmente a lesão faz parte. Mas ninguém tem lugar cativo aqui. Todos treinam com seriedade e buscam seu espaço. O foco é ajudar o Ituano a voltar para a Série B — completou.

Apesar da experiência e identificação com o clube, Jefferson também pede a força das arquibancadas. O Ituano está na oitava posição da Série C com 12 pontos e não vence há quatro partidas. A última vitória em casa foi ainda na terceira rodada.

— Tenho ótimas lembranças com a torcida, especialmente em 2022 e 2023. O jogo contra a Ferroviária, nos pênaltis, foi inesquecível. Mesmo com públicos menores, quem vem nos apoia de verdade e faz a diferença. A próxima partida, contra o São Bernardo, será fundamental e contamos com esse apoio para voltar a vencer em casa — disse o goleiro.