A última vitória do Galo aconteceu em 3 de maio, contra o ABC, fora de casa, por 3 a 2. Desde então, o time acumulou três empates e três derrotas, perdendo rendimento e posições na tabela. O início da queda foi marcado pela derrota em casa para a Ponte Preta, em confronto direto pela liderança da competição.

Com 13 pontos, o Ituano ocupa atualmente a 12ª colocação. O G-8, zona de classificação à próxima fase, tem como último integrante o oitavo colocado com 15 pontos, dois a mais que o time de Itu.

Na tentativa de reencontrar o caminho das vitórias e se reaproximar do pelotão de cima, o Ituano volta a campo no próximo sábado (5), às 17h, no Estádio Novelli Júnior, quando enfrenta o Retrô pela 11ª rodada da Série C.

Mesmo sem vencer há cinco jogos — com três empates e duas derrotas —, o Galo ainda ocupa a 8ª posição na tabela, com 13 pontos. No entanto, o equilíbrio da parte intermediária da classificação aumenta a pressão sobre a equipe: Náutico, São Bernardo e Floresta, todos com 12 pontos, ameaçam a permanência do time de Itu no G-8. Guarani e Tombense, com 11, também se aproximam.

Para se manter na zona de classificação à próxima fase, o Ituano terá que superar justamente o time mais regular do campeonato até aqui. O Caxias lidera a Série C com 18 pontos e assumiu a ponta após vencer a Ponte Preta na última rodada.

O confronto é decisivo para as pretensões do Galo, que busca reagir na tabela e retomar o caminho das vitórias.

A atividade fez parte da preparação para a sequência da competição nacional. Mesmo em meio a uma série de cinco jogos sem vitórias — com três empates e duas derrotas — o Galo de Itu segue dentro da zona de classificação aos quadrangulares. Com 13 pontos somados, ocupa atualmente a oitava posição da tabela.

Mazola Júnior destaca equilíbrio da competição

Durante o jogo-treino, o técnico Mazola Júnior comentou o atual cenário da equipe na Série C e reforçou a confiança na evolução do time, especialmente diante do equilíbrio do campeonato.

— Estamos chegando à metade da primeira fase e ainda próximos do nosso objetivo, que é ficar entre os quatro primeiros. A competição está muito nivelada, como já havia alertado. A diferença da Série C para a Série B, neste ano, é pequena — afirmou.

Ataque sob atenção, mas foco é pontuar

Com apenas nove gols marcados em nove rodadas, o desempenho ofensivo do Ituano vem sendo motivo de atenção. Mazola reconheceu os desafios no setor, mas evitou qualquer clima de alarde.

— Estamos criando chances e vamos continuar trabalhando. O campeonato exige equilíbrio. Não podemos cair na armadilha do pessimismo ou achar que está tudo errado. A ideia é fazer mais pontos nessa segunda metade da primeira fase e, se possível, garantir a classificação antes da última rodada — explicou.

Próximo desafio

O Ituano volta a campo pela Série C no próximo domingo (29), às 19h, fora de casa, contra o líder Caxias, no Rio Grande do Sul.

O ponto somado foi suficiente para manter o Ituano entre os oito primeiros colocados graças aos tropeços dos adversários diretos. O próprio São Bernardo, rival da rodada, estacionou nos 12 pontos e permanece atrás na tabela. Já o Floresta, também com 12, perdeu para o CSA e não pontuou. A Tombense, com 11, empatou com o Brusque e ocupa o 13º lugar.

O Ituano agora sustenta uma vantagem de um ponto sobre o Náutico, que é o nono colocado e o primeiro fora da zona de classificação para a próxima fase. Ainda assim, o sinal de alerta está ligado: o time já soma cinco partidas sem vitória, sendo três empates consecutivos.

O próximo desafio será diante do líder Caxias, no dia 29 de junho, um domingo, às 19h, no Estádio Centenário, em Caxias do Sul. O confronto pode ser decisivo para as pretensões do Galo na sequência da Série C.

— Foi um pouco frustrante o resultado, mas sabíamos da qualidade do São Bernardo, uma equipe muito bem treinada. No primeiro tempo deixamos eles muito à vontade. No segundo tempo, após o gol deles, conseguimos impor nosso ritmo e poderíamos ter empatado antes — comentou o camisa 6.

Titular em todas as rodadas do Galo na Série C até aqui, Dal Pian foi decisivo ao balançar as redes nos acréscimos, garantindo que o time não saísse de campo com mais uma derrota dentro do Novelli Júnior.

— É um gol importante, pelo contexto do jogo. Mas, mais do que isso, fico feliz por ter ajudado a equipe a evitar uma derrota — afirmou.

Reconhecimento ao rival e crítica ao rendimento

Dal Pian também fez questão de elogiar o São Bernardo, lembrando da boa campanha no Campeonato Paulista, e cobrou evolução do elenco rubro-negro:

— Não concordo com quem diz que o São Bernardo é um time ruim. Foi um jogo equilibrado entre duas boas equipes. Mas nós, como grupo, podemos render mais. Temos qualidade para buscar nossos objetivos na competição.

Crítica à pausa no calendário

Por fim, o lateral criticou a pausa de 15 dias na Série C, provocada pela janela de transferências internacionais. Para ele, a interrupção prejudica o ritmo dos atletas e afeta diretamente o desempenho em campo:

— No meu ponto de vista, essa pausa não é benéfica. Ficamos sem ritmo de jogo e isso atrapalha. É uma parada voltada para um mercado no qual os clubes da Série C não estão inseridos. Não vejo necessidade — concluiu.

O Ituano volta a campo no próximo dia 29, fora de casa, contra o Caxias, no Estádio Centenário, no Rio Grande do Sul.

Em 2008, aos 14 anos, o zagueiro chamou a atenção de olheiros do Arsenal, da Inglaterra, após se destacar no Campeonato Paulista de juniores pelo Mirassol. Foi então convidado para um período de testes na Europa.

Luiz Gustavo passou cerca de um mês treinando com a equipe B dos Gunners e conseguiu impressionar a comissão técnica, inclusive o lendário técnico Arsène Wenger. Tudo parecia encaminhado para sua mudança definitiva ao futebol europeu, mas a saudade da família pesou mais. O jogador optou por voltar ao Brasil.

“Foi [uma decisão] muito individual minha. Por mais que eu tenha conversado com os meus pais na época, a decisão foi minha. […] Por mais que eu soubesse que era um gigante da Europa, eu não tinha essa noção. Eu tinha dificuldade de ficar muito longe da minha família. Era muito apegado. Uma coisa é ficar em São Paulo, seis horas, sete horas longe da minha família. Outra coisa é ficar lá do outro lado do mundo”, contou ao Terra.

Apesar da pouca idade, Luiz Gustavo recebeu conselhos de Wenger — com a ajuda de um tradutor — e foi elogiado pelo desempenho nos treinos.

“Ele estava me acompanhando nos treinamentos e gostou muito. Falou que era pra eu continuar da forma como eu estava, que os caminhos iam se abrir e as coisas iam acontecer naturalmente.”

Durante os testes, o jovem teve contato com nomes como Cesc Fàbregas, Emmanuel Adebayor e Bacary Sagna, além de contar com o apoio dos brasileiros Denílson e Eduardo da Silva.

“Os conselhos eram mais direcionados para aproveitar a oportunidade”, lembra Luiz Gustavo.

Entre as lembranças marcantes daquele período, o zagueiro cita uma visita à loja da Nike em Londres, patrocinadora do clube inglês:

“O que me marcou muito na época foi ter conhecido a loja da Nike. Era o sonho de qualquer um ter uma chuteira da Nike, um patrocínio. Eles levaram a gente lá na loja, era o patrocinador oficial do Arsenal e fiquei deslumbrado. Era gigantesco. Você montava uma chuteira do jeito que você queria. Colocava o molde lá no seu pé, você escolhia a cor, colocava o seu nome. Foi uma coisa que marcou muito pra mim.”

A volta ao Brasil e o caminho até o Ituano

Após retornar da Inglaterra, Luiz Gustavo assinou com o Palmeiras, onde fez toda a formação de base e estreou como profissional. Na adolescência, chegou a recusar propostas de Cruzeiro, Santos, São Paulo e Corinthians por não querer ficar longe da família. A primeira mudança foi para Mirassol, por ter o irmão no clube, o que ajudou na adaptação.

Anos depois, o zagueiro reflete sobre a decisão de não permanecer na Europa:

“Hoje, me arrependo. Na época, quando eu era mais novo, não tinha noção dessa situação. Eu tenho uma história aqui no Brasil também, mas fazer uma base no Arsenal, num gigante europeu, e num Palmeiras também, que é um clube gigantesco, você aprende e evolui muito, onde o nível de cobrança e exigência é muito alto todos os dias. Eu iria aprender muito mais, iria evoluir muito mais.”

Apesar disso, sua carreira foi marcada por conquistas importantes. Luiz Gustavo participou dos acessos de divisão por Vitória, Avaí, Cuiabá, Mirassol e Juventude, e agora tenta o sexto com o Ituano.

“Ser campeão e buscar o acesso. Esse é o nosso objetivo, o que nos restou. Não tivemos um estadual bom, porque não conseguimos o acesso para a Série A1 aqui do Paulista. Mas serviu muito de aprendizado, de amadurecimento. Era um grupo em formação e algumas coisas não deram certo.”

Em determinado momento, antes de fechar com o Ituano, chegou a cogitar a aposentadoria:

“Por situações que ninguém merece passar”, revelou.

Mas o sonho europeu ainda vive:

“Dependendo da situação, sim. Com certeza, iria. Eu ainda acredito. Ainda tenho esse sonho de jogar lá na Europa, por mais que eu esteja com 31 anos, tenho muita lenha pra queimar. Eu dou conta do recado. Então, é um sonho ainda que eu tenho de poder estar pisando na Europa.”

Luiz Gustavo ainda contou que após a experiência no Arsenal, foi sondado por um clube alemão, mas a negociação não avançou. Hoje, com apoio da esposa, que é nutróloga, mantém um plano específico de cuidados para prolongar sua carreira e manter vivo o sonho europeu.

Na 8ª colocação com 12 pontos, o Galo de Itu quer aproveitar o fator casa para encerrar duas marcas negativas: os quatro jogos sem vencer na Série C e o jejum de quase uma década sem vitória sobre o São Bernardo. Já o Tigre, que aparece logo atrás na tabela, em 11º lugar com 10 pontos, tenta colar no grupo de classificação.

O tabu incomoda: a última vitória do Ituano sobre o time do ABC aconteceu em 2015, pela Copa Paulista, por 2 a 1. Desde então, foram cinco encontros, com três vitórias do São Bernardo e dois empates.

Retrospecto recente entre Ituano e São Bernardo:

• Paulista 2024 – São Bernardo 2×0 Ituano

• Paulista 2023 – Ituano 0x2 São Bernardo

• Paulista 2022 – São Bernardo 1×0 Ituano

• Copa Paulista 2015 – Ituano 2×1 São Bernardo

• Copa Paulista 2015 – São Bernardo 1×1 Ituano

• Paulistão 2014 – Ituano 1×1 São Bernardo

• Paulistão 2013 – São Bernardo 2×0 Ituano

No histórico geral do duelo, o São Bernardo leva vantagem. Segundo dados do site “oGol”, são seis vitórias do Tigre, três empates e apenas três triunfos do Ituano. Este será o primeiro confronto entre os dois clubes em uma competição nacional.

O duelo promete ser equilibrado e decisivo para as pretensões de ambas as equipes na Série C.

Vagner estava no Capital-DF, onde disputou cinco partidas nesta temporada. Formado pelo PSTC-PR e com passagem pela base do Athletico-PR, o goleiro acumula no currículo experiências em clubes como Paulista, Criciúma, Mirassol, Palmeiras e Chapecoense.

Esta será a terceira passagem de Vagner pelo Galo de Itu. Entre 2013 e 2014, foi peça fundamental na histórica conquista do título paulista, defendendo o pênalti decisivo cobrado por Neto, do Santos, na final. Ele retornou em 2018 e soma 57 jogos com a camisa rubro-negra.

O Ituano ocupa atualmente a oitava posição na Série C e volta a campo no próximo sábado, pela nona rodada, quando enfrenta o São Bernardo, em casa.

Em sua terceira temporada pelo Galo de Itu, o jogador de 33 anos passou por um período de incerteza após o término da Série A2 do Campeonato Paulista, quando chegou a ser considerado fora dos planos da comissão técnica. No entanto, permaneceu no elenco e voltou a ganhar espaço após a lesão de Saulo, que não atuará mais em 2025.

“Eu não me sinto absoluto em momento algum, e atleta nenhum é absoluto. O Ituano é maior que qualquer atleta. Essas situações fazem parte do mercado, com abertura de janela e propostas. O Ituano me proporcionou essa longevidade, e isso torna meu nome mais acessível no mercado”, afirmou Jefferson.

Além da trajetória pessoal, o goleiro destacou a força do elenco e o espírito coletivo. “Foi assim com o Saulo também. Todos aqui trabalham igualmente, buscando sua chance. Espero que, coletivamente, possamos entregar mais, cada um na sua posição, para o bem do Ituano. Nosso objetivo é recolocar o clube na Série B do Campeonato Brasileiro.”

Apesar da retomada individual, o Ituano enfrenta um momento de instabilidade na competição. A equipe ocupa atualmente a 8ª colocação, com 12 pontos, e não vence há quatro jogos. Para Jefferson, o apoio da torcida será fundamental para a reação na tabela.

“Mesmo que não tenhamos uma grande média de público, quem vem faz a diferença. Essa atmosfera nos ajuda a conquistar resultados. Precisamos muito do apoio para voltar a vencer em casa, que tem que ser nosso maior trunfo na competição.”

O goleiro também valorizou a semana livre de treinamentos como oportunidade para corrigir falhas e reencontrar o equilíbrio dentro de campo.

“A Série C é muito equilibrada. Temos sustentado a campanha com resultados fora de casa, mas isso não pode virar padrão. Precisamos fazer do Novelli Júnior um alicerce. Contra o São Bernardo, voltaremos de forma diferente.”

O Ituano volta a campo no próximo dia 14 de junho, às 17h, quando recebe o São Bernardo, no estádio Novelli Júnior, em partida válida pela 9ª rodada da Série C.