Ambos os atletas demonstraram otimismo para a competição, que começa para o Nhô Quim no próximo dia 16, contra o São Bento, às 19h45, no Estádio Walter Ribeiro, em Sorocaba.

— A expectativa é das melhores. Estou muito feliz por estar aqui. Fomos muito bem recebidos pelos companheiros e vamos em busca dos objetivos que traçamos. Nosso foco é recolocar o XV no cenário nacional — afirmou Carlos Manuel, natural de Passa Tempo (MG), com formação nas categorias de base do Atlético Mineiro e passagem recente pelo Velo Clube.

O volante elogiou a qualidade do grupo formado até o momento e destacou o trabalho que vem sendo feito durante a preparação.

— Temos um grupo muito bom. Os treinamentos estão sendo produtivos e acredito que o desempenho positivo virá com os resultados. Vamos seguir nos dedicando ao máximo para alcançar as vitórias que o clube e a torcida merecem — completou.

Carlos Manuel é um dos 13 reforços confirmados pelo clube para o campeonato. Já o atacante Gustavo, revelado pela Francana, chega após se destacar no Paulistão A3, com seis gols marcados em nove jogos.

— A responsabilidade é enorme. Todo mundo que chega ao XV sabe o peso dessa camisa. Estou trabalhando forte para corresponder dentro de campo e ajudar o time a fazer uma grande campanha — disse o jogador paranaense, natural de Ibiporã.

Além do São Bento, adversário da estreia, o XV de Piracicaba integra o Grupo 3 da Copa Paulista ao lado de Rio Branco, Guarani, Paulista e Primavera. A competição dá ao campeão e ao vice a possibilidade de escolha entre uma vaga na Série D do Campeonato Brasileiro ou na Copa do Brasil de 2026.

Com passagem recente por diversas competições nacionais, Carlos Manuel disputou 11 partidas pelo Velo Clube no Paulistão deste ano. Em 2023, vestiu a camisa do Botafogo-SP em quatro torneios diferentes: Campeonato Paulista, Copa do Brasil, Série B do Brasileirão e Copa Paulista, o que comprova sua versatilidade e experiência em diferentes níveis do futebol brasileiro.

Formado nas categorias de base do Atlético-MG, onde foi campeão mineiro sub-20 em 2019, o volante iniciou sua trajetória profissional no Aymorés-MG em 2021. Também acumulou passagens por Contagem-MG, Penapolense, Serra Branca-PB e Botafogo-SP antes de chegar ao Velo Clube.

Com sua chegada, o Nhô Quim soma agora seis reforços confirmados para a competição estadual. Além de Carlos Manuel, o elenco conta com Gustavo Hebling, Michel, João Victor, Messias e Wallyson. Entre os remanescentes, estão Gabriel Coutinho, Matheus Carvalho e Erik Bessa.

Sob o comando do técnico Moisés Egert, o XV iniciou os trabalhos de preparação no dia 5 de maio. Após a eliminação nas quartas de final da Série A2 para o Capivariano, o clube foca agora no objetivo de conquistar o tricampeonato da Copa Paulista — competição que venceu em 2016 e 2022.

Integrante do Grupo 3 na primeira fase, o XV enfrentará Guarani, São Bento, Primavera, Rio Branco e Paulista de Jundiaí. A estreia está marcada para os dias 14 ou 15 de junho, fora de casa, contra o São Bento, em Sorocaba. Os quatro melhores da chave avançam às oitavas de final. O campeão da Copa Paulista terá o direito de escolher entre uma vaga na Série D ou na Copa do Brasil de 2026.